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Grimbergen Double è una birra d’abbazia belga ad alta fermentazione, caratterizzata da un profilo maltato, fruttato e moderatamente dolce. In Italia e in diversi mercati internazionali viene indicata anche con il nome completo Grimbergen Double Ambrée, denominazione che descrive con maggiore precisione il suo colore rosso-ambrato.

La gradazione alcolica attuale è del 6,5%. Pur richiamando la famiglia delle dubbel belghe, Double Ambrée è prima di tutto il nome commerciale scelto dal produttore. Non è una birra trappista e non deve essere considerata automaticamente identica alle dubbel monastiche più tradizionali. Condivide comunque con questo stile l’alta fermentazione, la centralità del malto e gli aromi che ricordano caramello e frutta scura.

Che cosa significa Double

La parola “Double” non indica una quantità esattamente doppia di malto, una doppia gradazione alcolica o l’impiego obbligatorio di due fermentazioni. Nella tradizione birraria belga termini come dubbel, tripel e quadrupel sono stati utilizzati per distinguere birre con struttura e intensità crescenti, ma non corrispondono a formule matematiche.

Nel caso di Grimbergen Double, il termine identifica una birra più scura e maltata rispetto alla Blonde della stessa gamma. La gradazione del 6,5% le conferisce maggiore profondità rispetto a una lager comune, senza raggiungere la potenza della Grimbergen Triple o della Optimo Bruno.

La ricetta dichiarata comprende acqua, malto d’orzo, sciroppo di glucosio, zucchero, caramello aromatico e luppolo. Nella versione belga viene specificato anche l’impiego di estratto di luppolo e del colorante caramello E150c. La presenza del caramello contribuisce alla tonalità della birra e impedisce di attribuire il colore esclusivamente alla tostatura dei malti.

The connection with Grimbergen Abbey

L’Abbazia di Grimbergen fu fondata nel 1128 nel Brabante fiammingo. Nel corso della sua storia venne distrutta e ricostruita più volte, vicende che hanno dato origine al simbolo della fenice e al motto “Ardet nec consumitur”, traducibile come “brucia ma non si consuma”.

La produzione commerciale delle birre Grimbergen, tuttavia, non è proseguita ininterrottamente all’interno del monastero. Il marchio fu rilanciato nel 1958 attraverso un accordo con il birrificio Maes, successivamente confluito in Alken-Maes. In Belgio le referenze destinate alla distribuzione ordinaria sono legate a questo produttore, mentre Carlsberg gestisce la licenza internazionale.

La nuova microbirreria costruita presso l’abbazia ha riportato la produzione entro le mura monastiche dopo oltre due secoli, ma realizza soprattutto birre speciali e lotti limitati. Grimbergen Double appartiene invece alla gamma commerciale e non deve essere presentata come una ricetta prodotta direttamente dai monaci nella struttura abbaziale.

Appearance and foam

Nel bicchiere Grimbergen Double si presenta rosso scuro, ambrata intensa o mogano chiaro, con riflessi rubino che diventano visibili controluce. Il produttore paragona la tonalità a quella di un vino di Borgogna. La definizione di birra bruna rimane comprensibile, ma non descrive pienamente la luminosità del colore.

La schiuma è cremosa, di tonalità beige o avorio scuro. Può formare una corona compatta e abbastanza persistente, soprattutto se la birra viene versata correttamente in un bicchiere pulito. La carbonazione è presente senza raggiungere la vivacità di una tripel rifermentata in bottiglia.

Aromatic profile

Al naso dominano il malto caramellato, il pane tostato e lo zucchero brunito. Seguono richiami di prugna, uvetta, ciliegia scura e altra frutta matura, insieme a sfumature di liquirizia e spezie dolci. Possono emergere anche leggere sensazioni di cacao o frutta secca.

Questi richiami vanno distinti dagli ingredienti reali. Prugne, uvetta, liquirizia, miele e spezie non risultano necessariamente aggiunti alla ricetta. Gran parte del profilo fruttato deriva dalla fermentazione, mentre le sensazioni di caramello e tostatura sono legate al malto e al caramello impiegato nella produzione.

L’aroma non dovrebbe essere dominato dall’alcol. Alla temperatura corretta la gradazione del 6,5% si integra con il malto, offrendo una sensazione calda ma non liquorosa come quella di una quadrupel.

Taste, body and finish

L’ingresso al palato è morbido, rotondo e leggermente dolce. Il caramello e il malto sono immediatamente riconoscibili, accompagnati da frutta scura e pane tostato. Il corpo è medio, più agile di quanto il colore possa suggerire: definirlo pieno è appropriato, mentre “corposo” non deve far immaginare la densità di una stout imperiale.

L’amarezza dichiarata è moderata e serve a bilanciare la dolcezza. Nella parte centrale possono emergere liquirizia, arancia amara e prugna, mentre il finale rimane maltato, dolce-amaro e di media persistenza. Il calore alcolico è presente ma controllato.

La consistenza risulta morbida, non completamente vellutata, perché la carbonazione mantiene il sorso vivo. La sensazione di facile bevuta richiede comunque attenzione: una gradazione del 6,5% è superiore a quella di molte birre da consumo quotidiano.

Temperature, glass and pouring

La temperatura consigliabile è compresa tra 8 e 10 °C. Servirla troppo fredda riduce i profumi di malto e frutta, mentre oltre i 12 °C la dolcezza può diventare più evidente.

Il bicchiere ideale è un calice belga, una coppa o un tulipano. La birra va versata lentamente, inclinando inizialmente il bicchiere e raddrizzandolo nella parte finale per ottenere una schiuma di circa due dita. Dopo la mescita è utile attendere qualche momento, così da permettere agli aromi di svilupparsi.

Food pairings

Grimbergen Double si abbina particolarmente bene a piatti con componenti arrostite, caramellate o brasate. È indicata con stufato di manzo, brasato, arrosti, costine glassate, salsicce e carne di maiale accompagnata da cipolle.

Può affiancare funghi, radicchio alla griglia, formaggi stagionati e prodotti a crosta lavata. A fine pasto funziona con cioccolato fondente, crème brûlée, torta di noci e dolci alla prugna, purché non siano eccessivamente zuccherati.

Food container

La bottiglia va conservata in posizione verticale, lontano dalla luce e dagli sbalzi di temperatura. Grimbergen Double non richiede un lungo invecchiamento: può sviluppare con il tempo note più mature, ma perdere freschezza e precisione. È preferibile rispettare il termine riportato sulla confezione e raffreddarla gradualmente prima del servizio.

In conclusion

Grimbergen Double, conosciuta anche come Double Ambrée, è una birra d’abbazia da 6,5% dal carattere maltato e dolce-amaro. Servita tra 8 e 10 °C, accompagna bene stufati, arrosti, formaggi saporiti e dessert al cioccolato. Il colore e gli aromi di frutta scura non devono però essere attribuiti automaticamente a malti tostati o frutta aggiunta.